公讳存，字正仲，姓王氏，其先金陵人也。后徙润州之丹徒，又徙丹阳，世有潜德。岁饥，公大父出粟为麋食饿者，活数百人。开迹储庆，归成于公。公幼喜读书，年十有二，辞亲从师，问学江西，五年而后归。是时，学者刻意彫篆，公独为古文数十篇，乡老先生见之惊，自以为不及。庆历六年，进士及第。主秀州嘉兴簿，迁越州上虞令。豪姓横恣杀人，县莫敢诘。公至，首按以法。州吏受赇，变其狱，公反得罪。去父丧，服除，补密州观察推官。公少有立志，虽为小官，修洁自重，首为欧阳文忠公所知。治平中，吕正献公判国子监，荐为直讲。又用赵康靖公荐，召试，擢秘书省著作佐郎、馆阁校勘，校集贤院书籍，入枢密院编修《经武要略》，兼删定诸房条例。就除检详兵房文字，力辞不就。以母忧去。还判鼓院，历集贤校理、史馆检讨，知太常礼院兼丞事。公故为王文公所厚，是时，文公执政，数引公论事，不合，即谢不往。尝召见便殿，其言无所附丽。累上书陈时事，因及大臣，皆人所难言者。神宗察公忠实无党，乡意用之。会修仁宗、英宗史，即以为编修官，又命详定郊庙奉祀礼文。元丰元年，修起居注，馆伴高丽使。明年，以右正言知制诰、同修国史，兼判太常寺、秘阁、秘书省。奉使契丹还，兼提举官诰院。公在馆十年，不少贬以干泽；及为上所识擢，益自感励。初，修起居注，即乞复唐贞观起居郎、舍人职事，执笔随宰相入殿。上韪其言。故事，左右史虽日侍便殿，而欲奏事，必禀中书俟旨。公因对及之，即诏左右史遇侍立，许直前奏事，遂著为令，自公始也。及在侍从，适议更庙制，疏言宗庙重事，不可不审；又论圜丘合祭天地为非古，当亲祠其郊如《周礼》，后皆如公说。官制行，上尤慎用人。公因请自熙宁以来，有缘议论得罪，或诖误被斥，而情实纳忠，非有大过者，随材召擢，以备官使。语合上意，自是收拔者甚众。其补助将顺，类如此。又尝论赦令出上恩，公罪异私慝，而比岁议法狱者，多乞不以赦降去官原减。官司谒禁，本防请托，而吊死问疾，一切杜绝，皆非便，愿稍更其法。执政见之不悦，而上察其诚，不以为忤也。五年，迁龙图阁直学士、知开封府。听断明允，都人顺赖。县尝上大辟，公疑其冤。一问，果平民，纵去。有司言：「京师并河居民，盗凿阪堤以自广，请尽责培筑复故；又按民庐冒官道者，请悉彻之，至华表柱止」。已有诏施行。二役谋出中人，众莫敢议。公独曰：「此吾职也」。入为上言，即日诏罢，都下欢呼相庆。在事二年，囹圄再空。或进官，或赐金帛，手诏嘉奖。数以疾求解，不许，进枢密直学士留之，公辞益坚。改兵部尚书，迁户部。会神宗山陵财费仰给户部，不踰时告足，而宰相乘间徙公复为兵部，充山陵卤簿使。元祐初，复还户部，固辞弗受，识者韪之。诏还省官旧职，复除枢密直学士，累迁朝散大夫。明年五月，拜中大夫、尚书右丞；又明年，迁左丞。公在政府，遇事必争。韩维罢门下侍郎，连章论救，且曰：「去一正人，天下失望，忠党沮气，谗邪之人争进矣」。又论杜纯不当罢侍御史，王觌不当罢谏官。自公在兵部，时太仆寺请内外马事得专达，毋隶驾部。公言：「如此，官制坏矣。先帝正省、台、寺、监之职，使相统制，不可徇有司自便，而隳已成之法」。及执政，又有建罢教畿内保甲者，公复言：「今京师兵籍益削，又废保甲不教，非为国家根本长久之计。且先帝不惮艰难而为之，既已就绪，无故而废之，不可」。时四方奏谳大辟，刑部援比请贷，而都省屡以无可矜恕，却之。公言：「此祖宗制也。且有司援比欲生之，朝廷破例欲杀之，可乎」？又言：「比废进士专经一科，参以诗赋，失先帝黜词律、崇经术之意」。河决而北几十年，水官议还故道，二三大臣尤佐佑之。公言：「故道已高，水性趣下，徒费财力，恐无成功」。累章力争，卒辍其役。公既中立自信，不为诡随，一时公议翕然归之。然亦卒以是去。蔡丞相确赋诗安州，吴处厚者上之，以会怨讪，谏官交章请行诛窜。公与范丞相纯仁，或显言，或密疏，最后留身帘前，合力固争，以为不可。确贬，又谓不宜置之死地。既而确再贬新州，公与范丞相皆罢，公以端明殿学士知蔡州。时四年六月也。初，公在熙宁中，论事已为范丞相所推，及偕执政，趣又多合，已而俱罢，天下称之。然公与人不苟相比，前论不当罢教畿内保甲者，乃范丞相所建也。公复为兵部时，蔡丞相实当轴，而公志在体国，不以怒迁，士大夫益知公贤。岁馀，除资政殿学士，徙知青州；未行，改扬州。复召为吏部尚书，迁太中大夫。公春秋寖高，志气益壮，时在廷朋党之论稍炽，公入对，首言：「人臣朋党，诚不可长，然或不察，则滥及善人，东汉党锢之狱是也。庆历中，或指韩琦、富弼、范仲淹、欧阳修为朋党，赖仁宗圣明，不为所惑。今日果有进此说者，亦愿陛下察之」。繇是复与任事者不合，请老不许，即求补外。除知大名府，辞行，改杭州。公为政平易，务顺人情，所更三州，皆见爱。在蔡奏罢民赋远输，在杭沮凿龙山河，二州尤以为德。绍圣初，复告归，得提举江宁府崇禧观，而恳请不已，进右正议大夫致仕。异时前执政致仕，例受东宫官。至是，议者指公在兵部时，尝上疏请归西夏故地，以为有所傅会。然公疏谓：「先帝本以秉常被囚，母党专国，故举兵西讨，是为问罪之师，有德于秉常也。今秉常以梁氏之丧来告，则宜归其故地，以章先帝之谊，而收秉常之心」。其大旨如此。迹公两朝前后所论，岂为傅会者哉！赖哲宗察公有素，然犹叙其恩典。后言者论公尝为谢景初辨理罪名，又降通议大夫。今上即位，连进左正议大夫。建中靖国元年七月辛未，薨于正寝，有星陨于其第，享年七十有九。讣闻，上辍视朝一日，赠左银青光禄大夫。九月乙酉，葬丹徒之义理乡仙风里。累勋上柱国，爵丹阳郡开国公，食邑三千户，食实封四百户。公性宽厚，仪状伟然，平居恂恂，不为诡激之行，至有所守，确不可夺。议论平恕，无所向背。司马温公尝曰：「并驰万马中能驻足者，其王某乎」！故自束发起家，以至大耋，历事五世，而所恃一心，屡更变故，而其守一道。与人交，久而益亲；视孤藐流落者，恩意尤笃。少时师事颍川陈浚，浚死无子，公贵，求得其弟之子官之，且恤其家终身。其自奉甚约，而喜厚宾客。扬、润相去一水，公守扬时，援故相例，得岁时过家上冢，乃出赐钱五十万，赒给闾里，又具牛酒会父老数百人，亲与酬酢，皆欢醉而去，乡党以为美谈。尝悼近世学士贵为公卿，而祭祀其先，但循庶人之制。及归老筑居，首荣家庙，如古法。公唯一兄，蚤世，事寡嫂甚谨，拊其子如己出，又官其二孙。退居丹阳且十年，不以一毫扰人。既殁，乡人哭之皆哀，而四方有识之士，又为朝廷惜也。呜呼！可谓大雅君子，不吐不茹者矣。曾大父讳某，赠太子少师；妣朱氏，昌元郡太夫人。祖父讳某，赠太子少傅；妣包氏，太原郡太夫人；莫氏，丹阳郡太夫人；父讳某，赠太师、崇国公；妣陈氏，吴国太夫人。初娶谢氏，知制诰绛之女，赠永嘉郡夫人；后娶胡氏，兵部侍郎则之孙，今封吴兴郡夫人。妇顺母慈，咸著善问。子男八人：彻、徯、术、微、律、复、从、衎，皆孝谨好学，能守家法。术，通直郎；律，宣议郎；衎，承奉郎。馀或仕或不仕，皆先公卒。一女：嫁朝请郎张琎。孙男五：怿、恺，承务郎；惕、悌、悱，未仕。孙女九：嫁者一人，南丰曾续其婿也。公为文典实，不事浮靡，如其为人。有集五十卷，藏于家。铭曰：

士奋孤艰，必于仁义。一获所求，视同传置。孰能无违，终食之间。耄期不乱，公也尤难。公生江南，其始则微。释耒从师，如川有归。方苞方皂，卒饱吾饥。乃筑乃削，宫成巍巍。始集书林，逡巡戢翼。晚遇明圣，终跻陪侧。陟降两朝，忠言正色。不比为同，不沽为直。如绳之缩，如砥之平。彼有赘亏，我无将迎。岂惟不回，势利之际。可质死生，扪心无愧。贵富而寿，在人岂无，鲜克如公，以有终初。右门峨峨，江水在下。万世奉尝，是韩公墓。

嗟乎宣叔！学以为己，不溺于俗，孤鶱介峙。孰以不羸，孰忤不强？卒踬穷巴，乃命不祥。怡怡在宫，翼翼在外。胡是不福，贵奸寿悖。我思古人，禄世其初。悲君之食，不逮于孤。古不背死，隆亲急故。今此营营，谁瞻谁助？自昔海滨，以心相投。俱官于南，邂逅绸缪。颜合意同，云谁无友？谅直之好，于君实厚。有志不施，又困无财。虽痛何为，维以告哀。